水刀，即以水为刀，本名高压水射流切割技术，这项技术最早起源于美国，用于航空航天军事工业，以其冷切割不会改变材料的物理化学性质而备受青睐，后经技术不断改进，在高压水中混入石榴砂、金刚砂等磨料辅助切割，极大的提高了水刀的切割速度和切割厚度。水刀已经广泛应用于陶瓷、石材、玻璃、金属、复合材料等众多行业。在中国，水刀的最大压强已经做到了420MPa。一些技术先进的公司已经完善了3轴、4轴水刀，5轴水刀也趋向成熟。
 
一般水刀由四部分组成，分别是机床、高压增压器、数控系统、自动供砂系统。
 
在使用水刀时要注意以下几点：
 
1、在使用水刀切割时，切勿揭开防尘罩，防尘罩的存在不单单是为了防止切割时产生的粉尘混合着水花四处飞散，更是防止水花渗入机器的重要部件，提高了机器的使用寿命。
 
2、操作人员每次在使用水刀前应当查看增压器上的各项指标是否正常，若发现增压器报警，应当及时进行维护，报警器具有缺水，缺油，漏水，漏油，超压，超温保护，保养时间报警等功能，能预防了设备故障，有效减少了机器的维修，故障率，提高使用寿命。
 
3、当水刀切割完成之后，千万记得要先将高压水开关关闭，或者将高压关闭，再进行取料。尤其是在紧急停电时，高压水会残留在高压系统里，一旦来电，残留的高压水会喷出，因此这时候也不要靠近切割头。重新接通水刀的电源后，需将残留的高压水卸除之后才能正常操作。
 
4、高压管和增压器对于水刀来说同样是非常关键的装置，但也是易损件，容易引起高压水的泄漏。因此要按照使用说明，每隔一段时间更换其密封组件。同时，选择合理的水切割方式也是确保水刀切割过程顺利完成的基础。